內(nèi)外價差的擴大是導致2016年至2018年出口下滑的重要因素，但其核心還是國內(nèi)供需關系的變化所致。在鋼材需求維持正常增長的情況下，國內(nèi)供給側(cè)改革和環(huán)保限產(chǎn)的政策實施導致國內(nèi)產(chǎn)量釋放受到抑制。國內(nèi)鋼價大幅上漲，內(nèi)外價差持續(xù)處于相對高位，國內(nèi)的價格競爭力下降，導致出口量明顯下滑。2004年年初開始中國鋼鐵綜合價格指數(shù)從長期高于世界鋼鐵價格指數(shù)到開始逐步低于世界鋼鐵價格指數(shù)，而2012年年初開始逐漸趨于穩(wěn)定，與2011年以前形成鮮明對比。同時，雖然國際鋼價指數(shù)走勢與中國鋼價指數(shù)大體趨同，但卻有一定的滯后性，因此，國內(nèi)的價格走勢領先于內(nèi)外價差走勢。
2009年至2014年的聊城鋼管凈出口量持續(xù)增加，此時年噸鋼利潤基本維持在500元以內(nèi)，屬于合理的利潤范圍。因此，這個階段的45#小口徑無縫鋼管凈出口量占比持續(xù)增加到9.5%的水平。2015-2016年，國內(nèi)45#小口徑無縫鋼管噸鋼利潤大幅萎縮至100元以內(nèi)，此時45#小口徑無縫鋼管凈出口量也大幅增加至近1億噸的水平。2017-2018年，因為國內(nèi)供給側(cè)改革的因素，鋼材噸鋼利潤大幅增加至800元以上的高位，此時內(nèi)外價差明顯萎縮，甚至國內(nèi)價格倒掛，45#小口徑無縫鋼管出口量也大幅回落。由此可見，出口量的多少和噸鋼利潤有很大的關系。